基本上，透水混凝土是一種結構混凝土路面，具有大量（15％至35％）相互連接的空隙。與傳統混凝土一樣，它由水泥，粗骨料和水的混合物制成。然而，它含有很少或沒有沙子，這導致多孔的開孔結構，水很容易通過。

當透水混凝土用于鋪路時，它可以以每平方英尺每平方英尺表面積3至5加侖的速度快速吸收雨水，這超過了在大多數降雨事件中防止徑流所需的流速。雨水可以儲存在路面下面的粗砂礫層中，或者滲透到下面的土壤中。由于路面本身作為保留區域，因此山清水秀有助于防止通常在不透水路面發生的大部分污染徑流。過濾過程也有助于凈化水。當水滲透到路面的開放細胞中時，空隙中的需氧細菌有助于分解有害污染物和化學物質。